Mặt trận Giải phóng Người đồng tính Hoa Kỳ được thành lập sau cuộc bạo loạn Stonewall. Các cuộc bạo động được nhiều người coi là chất xúc tác chính cho phong trào giải phóng người đồng tính và cuộc đấu tranh cho quyền LGBT ở Hoa Kỳ trong thời hiện đại.[2][3]

Vào ngày 28 tháng 6 năm 1969 tại Greenwich Village, New York, cảnh sát thành phố New York bất ngờ xông vào Stonewall Inn, một quán bar nổi tiếng dành cho người đồng tính nam, nằm trên Phố Christopher. Các cuộc đột kích của cảnh sát vào Stonewall và các quán bar dành cho người đồng tính nữ và đồng tính nam khác, là chuyện thường ngày vào thời điểm đó.[4] Stonewall Inn được tạo thành từ hai chuồng ngựa cũ mà sau này được tu sửa thành một tòa nhà vào năm 1930. Giống như tất cả các quán bar dành cho người đồng tính thời bấy giờ, nó là đối tượng của vô số cuộc truy quét của cảnh sát, vì các hoạt động LGBTQ+ và tình bạn đồng giới phần lớn vẫn là bất hợp pháp. Nhưng lần này, khi cảnh sát bắt đầu bắt giữ những vị khách quen, khách hàng bắt đầu ném tiền xu vào họ, sau đó là chai lọ và đá. Đám đông đồng tính nữ và đồng tính nam cũng giải phóng các nhân viên bị đưa vào xe, và các viên cảnh sát bị áp đảo về số lượng phải rút vào trong quán bar. Không lâu sau đó, Lực lượng Tuần tra Chiến thuật (TPF, viết tắt từ Tactical Patrol Force), chuyên được huấn luyện để đối phó với các cuộc biểu tình bạo lực, đã được gọi đến để kiểm soát đám đông, hiện đang sử dụng đồng hồ đỗ xe làm công cụ đập phá. Khi lực lượng tuần tra tiến tới, đám đông không giải tán, mà còn quay trở lại và tập hợp phía sau cảnh sát chống bạo động, họ ném đá, hét lên "Sức mạnh đồng tính!", nhảy múa và chế nhạo phe đối lập. Trong vài đêm tiếp theo, đám đông quay lại với số lượng ngày càng đông, phát tờ rơi và tự tập hợp. Ít lâu sau, từ "Stonewall" được đại diện cho việc đấu tranh vì sự bình đẳng cho cộng đồng người đồng tính.[cần dẫn nguồn] Và để đánh dấu sự kiện này, các cuộc tuần hành Kiêu hãnh đồng tính được tổ chức hàng năm vào ngày kỷ niệm cuộc bạo động.

Đầu tháng 7 năm 1969, các cuộc thảo luận trong cộng đồng người đồng tính dẫn đến sự hình thành của Mặt trận Giải phóng Người đồng tính, phần lớn là do cuộc bạo động Stonewall vào tháng 6 năm đó. Theo học giả Henry Abelove, nó được đặt tên là GLF "như một ám hiệu về Mặt trận Giải phóng Dân tộc Algeria và Mặt trận Giải phóng Dân tộc Việt Nam.[5][6] Một trong những động thái đầu tiên của GLF là tổ chức một cuộc tuần hành để đẩy mạnh động lực từ cuộc nổi dậy Stonewall, và yêu cầu chấm dứt những bất công người đồng tính phải chịu. GLF có một cương lĩnh chính trị rộng rãi, lên án phân biệt chủng tộc và tuyên bố ủng hộ các cuộc đấu tranh của thế giới thứ ba và Đảng Báo đen. Lập trường của họ là chống tư bản chủ nghĩa, phản đối hình mẫu "gia đình truyền thống" (chỉ gồm cha mẹ và con cái) và các định kiến lạc hậu về vai trò giới.

Vào ngày 31 tháng 10 năm 1969, sáu mươi thành viên của GLF, Ủy ban Tự do Đồng tính luyến ái (CHF) và nhóm Gay Guerilla Theater đã tổ chức một cuộc biểu tình bên ngoài văn phòng của tờ báo San Francisco Examiner để đáp lại một loạt các bài báo miệt thị khách của các quán bar và câu lạc bộ dành cho người đồng tính nam ở San Francisco.[7][8][9] Cuộc biểu tình ôn hòa chống lại tờ Examiner trở nên náo động và sau đó được gọi là "Thứ sáu của Bàn tay Tím" và "Thứ Sáu đẫm máu của Bàn tay Tím".[10][11][12][13] Nhân viên Examiner "đổ một thùng mực máy in lên đám đông từ nóc của tòa soạn", theo glbtq.com.[14] Một số báo cáo nói rằng đó là một thùng mực được đổ từ mái của tòa nhà.[15] Những người biểu tình đã "dùng mực để viết các khẩu hiệu lên các bức tường của tòa soạn" và in những dấu tay màu tím "khắp trung tâm thành phố San Francisco", dẫn đến "một trong những cuộc biểu tình công khai nhất về quyền lực của người đồng tính" theo Bay Area Reporter. Theo Larry LittleJohn, khi đó là chủ tịch của Hiệp hội Quyền cá nhân, "Vào thời điểm đó, đội chiến thuật đã đến nhưng không phải để bắt các nhân viên đã đổ mực, mà để bắt những người biểu tình. Ai đó có thể bị thương nếu mực dính vào mắt họ, nhưng cảnh sát lại đánh họ ngã xuống đất." Những lời kể về sự tàn bạo của cảnh sát bao gồm việc phụ nữ bị ném xuống đất và răng của những người biểu tình bị gãy.[16] Lấy cảm hứng từ phương pháp tống tiền Bàn tay đen của các băng đảng Camorra và Mafia,[17] một số nhà hoạt động đồng tính nam và đồng tính nữ cố gắng thành lập "bàn tay tím" như một lời cảnh báo nhằm ngăn chặn các cuộc tấn công chống người đồng tính nhưng không đạt thành công vang dội. Tại Thổ Nhĩ Kỳ, tổ chức quyền LGBTQ+ MorEl Eskişehir LGBTT Oluşumu (Purple Hand Eskişehir LGBT Formation), cũng mang tên biểu tượng này.[18]

Năm 1970, nhiều phụ nữ GLF, chẳng hạn như Martha Shelley, Lois Hart, Karla Jay,[19] và Michela Griffo đã thành lập Lavender Menace, một tổ chức hoạt động đồng tính nữ.

Năm 1970, cuộc họp kín của các drag queen thuộc GLF, bao gồm Marsha P. Johnson và Sylvia Rivera, thành lập nhóm Street Transvestite Action Revolutionaries (STAR), tập trung vào việc hỗ trợ cho các tù nhân đồng tính, nhà ở cho thanh thiếu niên đồng tính vô gia cư và người đường phố, đặc biệt những "nữ hoàng đường phố" trẻ.[4][20]

Năm 1970, "Đại sứ Hoa Kỳ", được cấp giấy phép sử dụng khu cắm trại trong Rừng Quốc gia Sequoia. Sau khi biết rằng nhóm được GLF tài trợ, người giám sát Rừng Quốc gia Sequoia đã hủy bỏ giấy phép và khu cắm trại bị đóng cửa trong một thời gian.[21]